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Alors que les essais pour le Championnat MOTUL FIM World Superbike sont en cours sur le Circuito de Jerez – Angel Nieto, c'est l'occasion de voir quelles améliorations les équipes et les constructeurs apportent pour progresser. Paul Denning, directeur de l'équipe Pata Yamaha, a expliqué comment les changements internes ont été apportés à l'équipe après une campagne 2024 difficile, un test en novembre étant bénéfique pour le développement de 2025 et d'autres changements qui pourraient figurer sur la machine Yamaha R1 dès le test de Portimao la semaine prochaine.

 

BILAN 2024 : un succès limité pour Yamaha

 

Les espoirs étaient grands pour Yamaha à l'approche de 2024 après le recrutement de Jonathan Rea de Kawasaki, mais son seul podium et les quatre de son coéquipier Andrea Locatelli – plus une pole à Assen pour le #65 – ont été les points forts de l'équipe au cours d'une saison difficile. Yamaha a glissé de la deuxième à la quatrième place du championnat des constructeurs, mais la marque japonaise et l’équipe de Denning ont pour objectif de renverser la situation en 2025 avec quelques améliorations et changements au sein de l’équipe en interne, notamment un nouveau chef d’équipe pour Rea.

 

À propos du sentiment à l’approche de 2025 et de la façon dont Yamaha a réagi aux défis de l’année dernière, Denning a déclaré : « Nous abordons cette année avec beaucoup d’enthousiasme car nous n’avons pas eu beaucoup de succès l’année dernière. Nous avons eu des courses très compétitives et des podiums avec ‘Loka’, mais 2024 a été une année difficile par rapport aux normes élevées que Yamaha, l’équipe et les pilotes se sont fixés. Une grande réaction de la part de toutes les personnes impliquées dans le projet ; Yamaha en termes de développement technique, les pilotes en termes de leurs propres préparations et, en tant qu’équipe, nous avons changé quelques éléments en interne pour créer une atmosphère de travail différente et améliorer la situation actuelle. Les quelques semaines qui se sont écoulées depuis la fin de la course de Jerez ont été bonnes et très courtes. Nous avons eu un test très positif en novembre ici à Jerez et nous attendons avec impatience la nouvelle saison et de faire un grand pas en avant. »

 

TEST CRUCIAL DE NOVEMBRE : nouveau bras oscillant introduit pour 2025

 

Yamaha a participé à un test de deux jours à Jerez en novembre où Rea a travaillé avec Uri Pallares en tant que chef d'équipe pour la première fois, en remplacement d'Andrew Pitt, bien que la relation Rea-Pallares remonte à loin, depuis leur passage au Kawasaki Racing Team WorldSBK. Un nouveau bras oscillant a également été testé par Locatelli qui sera introduit sur la R1 pour 2025. Denning a expliqué comment ce test de novembre a contribué à lancer le chemin de développement pour cette année.

 

Développant le test de novembre et expliquant les avantages de celui-ci pour ce test, Denning a déclaré : « La première chose du côté de Jonathan est que nous avons changé l'équipe, avec le nouveau chef d'équipe, ce qui est toujours un risque car nous avions un gars extrêmement expérimenté et très compétent à ce poste, mais changer la dynamique est parfois quelque chose dont un athlète a besoin, et Jonathan sentait qu'il en avait besoin. Je dois dire que cela a très bien fonctionné, d’après les résultats de ces deux jours. C’était un point positif important sur lequel nous allons évidemment continuer à nous appuyer. Techniquement, il y a eu des choses que « JR » a réellement ressenti comme ayant fait une différence positive sur les performances, et peut-être que nous avons introduit beaucoup de choses au cours de l’année et que cela a été différent, mais pas nécessairement meilleur. Nous avons pu faire quelques pas en avant, ce qui lui a donné confiance et il a très bien roulé. Il y a eu de très bonnes choses du côté de JR. Du côté de Locatelli, il a testé un nouveau bras oscillant de développement qui, encore une fois, a eu la chance de faire un véritable pas en avant en termes d’adhérence et de performances. Cela a été introduit pour la nouvelle saison. C’était juste une bonne base pour commencer le chemin de développement pour la saison 2025. »

 

LA SUITE À VENIR : recherche d'améliorations en termes d'accélération et de performances

 

Yamaha cherche à améliorer sa vitesse de pointe. Denning a déclaré que des travaux sur l'électronique ont été positifs, ainsi que de nouvelles améliorations potentielles qu'il espère essayer à Portimao pour « faciliter un peu la vie des pilotes », tout en saluant le travail et les investissements de Yamaha pour redresser la barre.

 

Concernant les développements futurs et les progrès à venir, le directeur de l'équipe a ajouté : « En ce qui concerne l'électronique, nous avons testé des éléments qui étaient assez encourageants et qui avaient un bon potentiel pour l'avenir. Le moteur était alors celui de 2024. L'accélération et les performances sont clairement un domaine, pas tant pour le temps au tour que pour la machine de course, que nous devons améliorer pour faciliter un peu la vie des pilotes. Nous avons des développements à venir, espérons-le à temps pour le test de Portimao la semaine prochaine, au moins en guise de test. Le travail a été assez acharné et les investissements en temps, en efforts et, bien sûr, en argent sont importants pour faire un pas en avant et nous croisons les doigts pour pouvoir faire cette différence de performance très bientôt. »